AM是air mass的縮寫，也就是大氣質量的意思。由于太陽入射到地球不同維度的天頂角不同（入射光線與地面法線的夾角），也即光程不同，因此相對的等效大氣質量也不同。用公式AM≈1/cos(z)，z為天頂角可知，AM1.5對于與天頂角48.2°，包括中國，歐洲，美國在內的大部分國家都處在這個中緯度區域。因此一般地表上的太陽光譜用都用AM1.5表示，能量取1000W/m2。（太陽能測試標準也是AM1.5）

?http://en.wikipedia.org/wiki/Air_mass_%28solar_energy%29

?另外，赤道上由于天頂角為0°，所以用AM1表示，而太空中沒有大氣，用AM0表示。